Fujiko chợt liên tưởng tới một nhân vật khá mơ hồ.

Một người với mái tóc đơn giản, hơi lượn sóng mềm, đôi mắt dài và hẹp dưới đôi lông mày kiên định, có cảm giác anh ta rất tự tin.

Trang phục thì… một chiếc sơ mi đơn giản, hình như mặc áo khoác trắng thì phải?

… Không biết Ban-chan trông thế nào nhỉ? Có giống thế không?

“A! Hana! Này, Ban-chan trông thế nào? Có đẹp trai không?”
“Đẹp trai… chắc vậy… Tớ cũng không rõ nữa… Tóc tai thì dài mà xoăn tít… Cho nên mắt còn không thấy rõ nữa là...”

“Ế ế ế! Bí ẩn à? Kiểu lạnh lùng à?”
“Lạnh lùng… thì cũng không phải… chính xác ra là, hay xấu hổ và dễ thương chăng?”
“Ế!”

Fujiko liền vẽ phác họa một khuôn mặt có mái tóc dài và xoăn, cười với vẻ xấu hổ.
… Hừm. Có khi lại đúng gu của mình cũng nên.

Không hề biết Fujiko đang nghĩ gì khi cứ một mình gật gù như thế, Hana chợt nhớ ra một chuyện.

“A, phải rồi! Fujiko, chị Chisa, hai người có biết cái hình trông như tượng đá ở khu hồ nước không?”

Hana để Fujiko và Chisa ở lại trên vách đá, còn mình xuống gần nơi có thứ trông như tượng đá ở khu hồ nước, rồi chỉ cho họ.

“Đây này, đây này!”
“Ừ đúng thật, kể ra trông cũng giống khuôn mặt…”
“Cậu nói mình mới thấy, đúng là khuôn mặt thật…”

Vì cỏ đã mọc đầy nên nhìn không rõ, nhưng chỗ đó trông đúng là một khuôn mặt đang nằm ngang.

Đầu Hana cao vừa đúng phần trán của khuôn mặt. Nghĩa là bề ngang của khuôn mặt tượng đó dài khoảng chừng bằng chiều cao của Hana. Khá lớn.

“Tượng Phật chăng?”

“Tượng Phật…! Vậy có khi đây là một trong bảy ngọn Fuji? Liệu có kho dự trữ không nhỉ? Nếu có đồ ăn thì tốt, nhưng chúng ta cần đồ dùng hàng ngày hơn! Một tấm vài hoặc một thứ gì đó để đựng cũng được…”

“Phải đấy, đồ để viết, kim hoặc chỉ chẳng hạn…”

Hana lại leo lên, thêm vào cuộc bàn tán giữa hai người.
“Tốt rồi! Vậy ta sẽ thử đi tìm đường vào!”

Hana quyết định tiếp cận từ một đường hầm lớn mà Fujiko và Chisa đã phát hiện ra từ trước.

Đó là một chỗ ở đằng sau bức tượng phật, bề mặt đá có vẻ như là được con người làm ra.

Ở đó, nhìn thoáng qua thì có vẻ như là một vách đá dựng đứng, nhưng lại có rất nhiều chỗ là đường thẳng, có cảm giác như nhiều tảng đá được con người đào rồi xếp lên vậy.

Từ những chỗ đường thẳng đó, cây cỏ mọc um tùm nên rất khó nhìn, nhưng có vẻ như chúng được xếp rất đúng quy cách.

“Dưới đáy có nước đọng… Vào mùa mưa thì chắc đã ngập cả rồi.”
“Thử xuống xem sao.”
“Cẩn thận đấy.”

Hana vừa dùng thừng, vừa vịn vào mấy cành cây để thận trọng đi xuống.

Nhìn vào phần tay đang nắm mấy cành cây, Hana chợt giật mình.
Đã có vết chàm. Có lẽ là giống với những nốt trên người Fujiko và Chisa.

… Tất cả mọi người… nghĩa là, có thể do nước, do đồ ăn… hoặc do những cây cỏ sống ở vùng này có chứa chất kích thích (gây dị ứng?)…

Hana tạm ngắt suy nghĩ đó lại. Giờ phải tập trung vào bước chân và kiểm tra an toàn xung quanh đã.

Hana tiến từng bước thận trọng. Chân cô bước lên một chỗ có bậc, rồi lại xuống một bậc. Tiếp theo lại bậc nữa. … Đây là cầu thang.

Hana gọi to về phía Fujiko và Chisa.
“Có cầu thang dài lắm! Tớ sẽ thử đi hết xem sao!”

Dọc theo bên trong đường hầm, cái cầu thang phủ đầy cỏ đó cứ nối tiếp mãi.
Xuống một hồi lâu, thì thấy một chỗ bằng phẳng, như là đầu cầu thang vậy.

Đi tiếp một chút nữa thì thấy trên mặt vách rễ cây rủ xuống chằng chịt, trông như một bức rèm vậy.

Hana vén bức rèm đó ra. Bên trong, là một khoảng không rộng.
Đó là một căn phòng rộng hình tứ giác. Khá lớn. Bên trong lại có cầu thang nữa.

Hana vừa quan sát căn phòng, vừa do dự không biết nên đi tiếp không.
… Chỗ này… là gì vậy nhỉ.
Trông có vẻ khác với những kho dự trữ khác.

… Không lẽ, đây là một nơi gần giống như Long Cung…
Có khi lại có thứ gì đó rất đáng sợ.
Có khi nó sẽ sụp.
Có khi mình sẽ bị chôn sống.
Có khi những thứ đáng sợ đã bị đông lạnh cả rồi…

… Có khi không nên vào thì hơn…
“Đây là, lối vào à?”
“Vào được đấy, Hana!”

Dòng suy nghĩ tiêu tực của Hana bị cắt ngang bởi tiếng của Fujiko và Chisa.
“Ừm! Bên trong cũng có cầu thang, có vẻ như đi được xuống bên dưới! Để tớ thử đi xem sao!”

Hana hít thật sâu.
Bên trong nếu có thứ gì dùng được thì mình sẽ lấy về. Vì Fujiko và Chisa.

Hồi ở Long Cung vì quá sợ nên đã không cầm được thứ gì về. Trong khi chị Ran thì mang được bao nhiêu thứ.
Lần này thì nhất định…
“Oaaa…”

Hana lại bước vào một căn phòng rộng. Tường cao có dễ bằng một tòa nhà 5 tầng…? Hay hơn nhỉ?
Trên trần nhà có những ô hình chữ nhật để lấy ánh sáng mặt trời, nhờ vậy nên vẫn sáng.
Chỗ này… hình như mình đã thấy ở đâu rồi thì phải… Hay là do mình tưởng tượng…

Mùi của đất, mùi của nước, mùi của rêu.
Trên mặt sàn có một vài cái hố hình tứ giác trông như bể bơi. Khá là sâu.
Dưới hố hình như có đọng nước. Bên trong thành hố rêu mọc đến một nửa. Chắc hẳn vào mùa mưa, nước đã đọng đến mực ấy.

Hana thấy tim đập thình thịch.
… Cô nghĩ, chắc không phải chỉ vì sợ.

Nhìn kỹ căn phòng rộng lớn đó, thì thấy trên một phần bờ tường có gắn một thanh cầm tay.
Bên cạnh đó là một cánh của.
“Giống kho lạnh quá… Chắc không phải kho lạnh đâu nhỉ? Không thấy ghi “Nguy hiểm, cấm mở” nên chắc mở ra cũng không sao đâu nhỉ…”

Hana cầm lấy tay cầm, định xoay. Nặng quá. Không xoay được.

”Luồn gậy vào thử xem.”
“Sức ba người hợp lại thì chắc sẽ mở được đấy.”

Fujiko và Chisa đã tới từ lúc nào.
“Ế? Sao? Cả hai vào từ lúc nào vậy!?”
“Có bậc thang rồi thì xuống được mà. … Với lại, sao có thể để cậu chịu nguy hiểm một mình được.”
“Người ta thường bảo: “Có chết thì chết cả chùm!” đấy”
“Chị Chisa… cả chùm gì chứ…”

Cả ba cô gái cùng cười, luồn gậy vào chỗ tay cầm, ba người đồng đoạt cùng đẩy.
Kítttt. Rồ ồ ồ
Chỗ tay cầm vừa bắt đầu xoay được là xoay rất dễ dàng, cùng với nó, cánh cửa mở ra.
“Cửa này dày thật đấy ----”

Dò dẫm bước vào bên trong, thấy tối thui. Một căn phòng hình tứ giác, chẳng có gì cả.
Sâu bên trong, lại có thanh tay cầm và cánh cửa.

“Này… hay nhỡ là rác hạt nhân…?”
“… Nếu vậy thì phải nghiêm mật hơn chứ…”
“Mở được rồi. … Ủa, cái này nhẹ thật.”

Có tiếng ken két vang lên, tay nắm xoay, cánh cửa mở ra.

Từ bên trong cánh cửa, có gió thổi tới.
Hana tưởng vậy. Nhưng ngay lập tức nghĩ lại, chắc là do mình tưởng tượng.
Vì họ vừa mở một căn phòng lâu ngày bị đóng kín, nên đó chỉ là chuyển động của không khí mà thôi.

Tay cầm đuốc. Họ bước vào bên trong cánh cửa vừa mở.
Trên mặt sàn có rất nhiều thứ hình khúc gỗ xếp với nhau. Trên bờ tường thì có nhiều rất ngăn kéo.

“Gì thế này? Nấm à?!” Fujiko kêu lên.

Trên bề mặt những khúc gỗ xếp đầy trên mặt sàn, mọc lên rất nhiều nấm.
“Ồ… không biết có ăn được không nhỉ?”

Fujiko giơ tay ra. Vừa chạm vào cây nấm, đã thấy nó rụng xuống lả tả.
“Không được rồi.”

“Chắc vậy…”

“Trông giống như nấm rơm với gỗ sếu hay gì đó … kiểu như hộp nuôi cây ấy, hoặc đồ đóng hộp ấy… ” (câu này khó quá chưa dịch được, đợi đến lúc có hình rồi đoán =.=)

Hana mở một ngăn kéo.
Có rất nhiều rau có vẻ như đã được đóng hộp.
Hana thử cầm lên, ngay lập tức chúng rụng lả tả.
“A… không được rồi…”

Ba người cuối cùng cũng hiểu, căn phòng này hình như là để chứa rau và các loại nấm… Chuyến đi thử nghiệm này, đáng tiếc là đã thất bại. Và cũng chẳng tìm được thứ gì có thể dùng được, nhưng…
Họ đã thu hoạch được một điều. Theo quan sát và những gì ba người còn nhớ, thì nơi đây rất giống Utsunomiya.
Đó là một khu khai thác đá cẩm thạch. Bức tượng đá đó, là tượng Quan âm của vùng này.
Nó nằm ngang như vậy, chắc là do đã bị đổ*.
* http://en.wikipedia.org/wiki/%C5%8Cya_Stone (minh họa)

Chuyến thám hiểm đã kết thúc. Cả ba quay về ăn cơm.
Vừa ăn vừa kể chuyện rất vui về chuyến thám hiểm.
Vì tất cả đều an toàn trở về, cả ba đều chế lẫn nhau, là lúc nãy vừa vui lại vừa sợ.
Nhưng đáng tiếc, chỗ vừa tìm ra ấy lại không phải là nơi mà mọi người muốn sống.
Hơn nữa, vì chẳng thu hoạch được cái gì đáng kể, cho nên cả ba đều cảm thấy hơi thất vọng vì công sức mình đã bỏ ra.

Sau khi câu chuyện về chuyến thám hiểm lắng xuống, Fujiko bỗng hơi nghiêm mặt nói.

“Hana… tớ hỏi chuyện này không biết có được không… chuyện về bạn trai, cậu quên được rồi chứ?”
“Fujiko!”
Chisa nhìn Fujiko với vẻ mặt có vẻ trách mắng.

“Xin lỗi, thật khó nói. Nhưng cậu đang khỏe mạnh thế này…”
“Không đâu. Anh ấy thì… hình như đang ở đội hạ B thì phải.”
“Há!? Cái gì, có chuyện ngẫu nhiên vậy sao?”
“Mọi người bảo, đó không phải chuyện ngẫu nhiên.”

Hana ngập ngừng trong giây lát rồi quyết định nói thật với Fujiko và Chisa.
Chuyện hình như bố mẹ cô có liên quan đến dự án 7 SEEDS. Nhờ mối quan hệ đó mà cô và bạn trai cô đều được đến đây. Và vì nguyên nhân đó mà cô đã cãi nhau với Hạ A…

“… Hạ A, đã phải trải qua một cuộc kiểm tra tuyển lựa tàn khốc, tới mức có người phải chết mới tới được đây… Người làm chuyện đó là bố em. Thế mà con gái ông ấy lại được vào dự án mà không cần phải kiểm tra gì… họ nói vậy và rất tức giận… nói bố em bẩn thỉu…”
“Ôi trời…”
Hana cúi mặt. Ngay cả Fujiko cũng tỏ vẻ kinh sợ…

“Ừm… tức là họ nói, được chọn vào dự án nhờ mối quan hệ đó, là chuyện bẩn thỉu?”
Chisa hỏi thẳng Hana.
“Vâng…”
Hana vẫn cúi mặt trả lời.

“Mọi người trong đội Hạ A, chắc là không hiểu chuyện đời lắm nhỉ?”
Nghe thấy Chisa nói câu bất ngờ đó, cả Hana và Fujiko đều ngạc nhiên nhìn Chisa.

“Chuyện đó chẳng phải là đương nhiên sao? Chị cũng vậy đó. Ông của chị, thường được gọi là Ông trùm trong giới chính khách, chắc chắn là cũng liên quan tới dự án này. Vậy chắc chắn ông sẽ nói: Vì tôi đã góp cả quyền lẫn tiền, vậy nên phải đưa cháu gái tôi vào!”

Trước con mắt tròn to vì kinh ngạc của Hana và Fujiko, Chisa điềm tĩnh suy luận tiếp.
Nếu nói về mối quan hệ, vậy thì tại sao Hạ A lại được chọn?
Hẳn đó không phải ngẫu nhiên. Trong đó chắc chắn, là phải có mối quan hệ hoặc sự đầu tư của ai đó.
Không thể nào không có chuyện đó. Không có mới là chuyện lạ.

“Sau này, nếu có cơ hội gặp mọi người trong Hạ A, nếu có thể nói cho họ biết những mối quan hệ thật sự trong đời là như thế nào thì tốt quá.”
Chisa vừa điềm tĩnh, vừa khẽ cười, vừa như có ẩn ý, nói với Hana.

Fujiko lẩm bẩm.
“Hình như… bố em cũng là bác sĩ… nhưng chắc là có mối quan hệ nào đó.”
“Đúng thế. Không phải được chọn ngẫu nhiên đâu.”
Chisa nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

* Sợ Chisa quá, như thể cô ấy được biết trước mọi chuyện vậy ^^. Đúng là "cao thủ chính trường" ^^ Về điểm quan niệm với đời này, mình cảm thấy Chisa có cái gì đó rất giống Akio.

“Hana. Chuyện cha em cho em và cả bạn trai vào dự án, tức là tiếng nói của ông ấy rất có trọng lượng. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc, vì dự án này mà ông ấy đã làm việc quên mình.”

Hana, trước câu nói đầy bất ngờ của Chisa, cô lặng lẽ rơi nước mắt.

“Chị Chisa… chị bênh cha em sao…?”
“Em là con gái, em không bênh cha mình sao? Hãy biết tự hào về ông ấy. Nếu ông ấy là kẻ lười biếng và chỉ biết đến mình, thì không bao giờ có được khả năng đó đâu.”

Trong lòng Hana, tình cảm cô dành cho bố mẹ vốn âm ỉ, nay đã dần dần thay đổi. Bố… mẹ… Cả hai đã dốc hết sức… đánh đổi cả mạng sống…

Trong lúc Hana buồn bã nhớ tới bố mẹ mình, thì Chisa chuyển câu chuyện “mối quan hệ” sang một hướng hoàn toàn bất ngờ.

“Có khi ông chị cũng làm vậy đó. Cho anh chàng đã từng có đính ước với chị vào chẳng hạn.”
“Đính ước!?”

Hana và Fujiko lại kinh ngạc thêm một lần nữa.

“À không, gọi là đã đính ước, nhưng cũng chưa gặp mặt bao giờ. Chỉ là ông chị thích người ấy, nên nghĩ là sẽ chọn làm chồng tương lai cho chị. Người ấy học ở một trường đại học Nhật Mỹ khá nổi tiếng, thành lập công ty từ lúc còn đang học và phát triển rất nhanh chóng…”

Hana giật mình. Ủa, giống với thông tin của ai đó mà mình đã từng nghe qua.

“Ừm… người đó, có phải tên là Akio không ạ?”
“Ủa, em biết anh Haza Akio à?”
“Há! Akio! Ở trong đội mùa Thu!”
“À, quả nhiên… ông chị thật là… Đấy em xem, quan hệ là thế đấy.”
“Không nhưng mà… Akio á?”

Fujiko rất hào hứng.

“Đẹp trai không?”
“Đẹp trai… chắc vậy… có thể nói là một khuôn mặt sắc sảo và khá nổi bật… Chắc hợp với chị Chisa lắm…”
“Không, chị không có quan tâm đâu.”

Hana quá ngạc nhiên trước câu chuyện bất ngờ đó. Vậy mối quan hệ tay ba giữa chị Chisa, Akio và chị Ran sẽ ra sao đây? Cô bước từng bước, trong lòng đầy lo lắng.

Đột nhiên có gió thổi tới.
Cây đại thụ lung lay trước gió.
Hana thấy như thể nó đang hướng về phía gió, vặn mình và đang tru lên vậy.

Mời đón đọc chương tiếp theo.

[Translator: NhimKen]

Link Online Chi chap 114

Hana đang đi tìm rau.

Cây này trông giống hành, mà cũng khá ngon.
Cây này thì chẳng có vị gì, nhưng cũng không có gia vị nên chỉ để luộc lên thôi.
Cây này thì chẳng có chỗ nào có thể ăn được, nhưng ở phần gốc thì hay có một loại sâu béo tròn mà hầm nhừ lên thì nó có vị béo ngậy.

Những kiến thức đó, Hana đã học được từ hồi sống cùng Hạ A.

Hana nghĩ, những kinh nghiệm có được từ hồi đó “thật hữu ích”.

Bọn họ, những gì ăn được, không ăn được, cái gì có thể dùng vào việc gì, tất cả đều nghiên cứu rất kỹ lưỡng.

Không phải là chỉ cho lúc ấy, mà là để còn sống lâu dài ở thế giới này.
Hana quả thật rất phục thái độ đó của họ.

Tìm vừa đủ số lượng để có thể ôm về, Hana quay lại lều.
Thì thấy Chisa đang đắp khăn ướt lên trán Fujiko.

“Ế… cậu sao vậy Fujiko?”
“Ừm… hình như tớ bị sốt nhẹ thì phải…”
“Cảm lạnh à… Hay tại đồ ăn?”
“Không sao đâu mà, không sao.”

Fujiko ngoài miệng thì nói thế, nhưng trông có vẻ rất mệt mỏi.

“Em cứ nằm nghỉ đi. Việc nhặt củi, để chị làm cho.”
Chisa nói vậy, rồi tới cùng làm với Hana.

“Có sao không nhỉ…”
“Fujiko chắc là yên tâm rồi đấy mà. Được gặp lại Hana thế này… Có mỗi chị với Fujiko với nhau, cả hai đều ráng hết sức, nên giờ cả cơ thể lẫn tinh thần đều đến giới hạn rồi… Nhưng Fujiko thì rất có trách nhiệm, nên em thấy đấy, có kêu ca bao giờ đâu? Lại còn quan tâm đến chị, bảo vệ chị nữa.”

“Em không tốt đến thế đâu.”
Từ phía sau vang lên tiếng của Fujiko.

“Nằm ngủ đi! Trật tự!”
Hana lớn tiếng.
Chisa bật cười.
“Thấy chưa? Chỉ có Hana mới dám nói như thế, giờ gặp được rồi, trong lòng tự dưng thấy nhẹ nhõm hẳn, như cất được gánh nặng trên vai… Nói vậy nhưng, chị cũng thấy chóng mặt quá. ”
“Chị cũng nằm nghỉ đi!”

Hana phải nói nặng để bắt Fujiko và Chisa nằm nghỉ một lát. Thấy hai người có vẻ ngần ngại, Hana ưỡn ngực nói.
“Mấy chỗ quanh đây, em đều nhớ được hết rồi! Yên tâm đi!”

Hana tiếp tục một mình đi hái rau.
Cô lo cho tình trạng sức khỏe của Fujiko và Chisa.
Nếu lỡ họ mắc phải bệnh hiểm nghèo nào đó thì biết làm sao…? Mình không muốn thế chút nào.
Phải cho họ ăn uống nghiêm chỉnh mới được.

Hana quan sát xung quanh.
Phải tìm hiểu về thế giới này, về nơi này, ăn những thứ có ở đây thôi.

Cho họ ăn thứ gì thì tốt nhỉ? Bị sốt như vậy chắc chỉ ăn được thứ gì nhẹ nhẹ thôi…
Chỗ này cũng giống với nơi mình đã từng sống với mọi người.
Vậy tức là… rất có thể cũng có thứ đó.

“Đây rồi!”

Đó là một loại quả trông giống như hạt dẻ, to bằng cỡ quả nho. Nó màu vàng nên rất dễ thấy. Mọc bên cạnh nó là một loại cây được gọi là Puti puti. Trên mặt đất là một loại nấm gì đó mà bầy lợn vằn thường đào lên ăn.

Vừa đi tìm thức ăn, Hana vừa nghĩ.
Tại sao con người không thể sống được nếu chỉ ăn một loại thức ăn, giống như động vật nhỉ?
Mà phải lấy nguồn dinh dưỡng từ rất nhiều thứ khác nhau, thật là bất tiện.
… À không, có lẽ không phải.
Nếu chỉ ăn được một loại thức ăn, thì có lẽ thứ đó sẽ chẳng mấy chốc mà hết sạch.

Cũng chính vì thế mà con người dù ở chỗ nào, dù ăn thứ gì cũng có thể thích nghi được, đúng là giỏi thật.

Hana đã đến gần hồ nước.
Cô vừa canh chừng sự tấn công của những chiếc võng lá của cây đại thụ và những loài bò sát lớn, vừa nhặt trứng cá sấu.
Dùng dây thừng bắt được vài con cá sấu nhỏ.
Và cũng tìm thấy loại cây mà Hạ A thường dùng để thay cho đường.

Tìm được nhiều đồ ăn rồi, Hana bắt tay vào chế biến.

Những quả dẻ to thì ngâm vào nước một lúc lâu, đập ra rồi nghiền nhỏ.
Để dành một phần cho sáng mai, còn thì trộn một nửa với Puti puti, nặn thành hình bánh bao.
Nửa còn lại thì để làm món tráng miệng.
Sau đó dùng thịt cá sấu, trứng, lá dùng để luộc và cây gì đó giống như hành, để làm món Sousui.
Trong Sousui thì thay vì dùng cơm, cô cho bánh bao puti puti vào.
* Sousui là gì thì mời các bạn xem tại đây: http://en.wikipedia.org/wiki/Zosui

”Thơm quá…”
Fujiko cất tiếng.
“Ăn không? Cậu ngồi dậy được không?”
“Ăn chứ! Món gì vậy?”

Hana đưa món Sousui lên bàn ăn.

Fujiko kinh ngạc.
“Ế…………. ! Sousui à? Đây là trứng à? Không thể tin được! Trứng chim à?”
“Không, trứng cá sấu.”
“Tuyệt quá! Có cả thịt chim nữa này!”
“Không, thịt cá sấu đấy.”

Mắt Chisa sáng lên.
“Cái này, cái này! Trông cứ như là bánh bao ấy… Là cái gì vậy?”
“Đây này!”

Hana vừa cười toe toét vừa cho họ xem loại quả vừa nãy.
“Quả này á! Dù hầm hay nướng thì vẫn cứng ngắc không thể ăn được!... Thế mà lại dùng được sao?”
“Ừm, ngâm vào nước là nó nở ra thành bột. Ngày mai, ta làm bánh mì nhé!”
“Lại có cả Puti puti nữa, ngon quá ~~~”
“Công thức chế biến của Hạ A đấy.”

Cả Fujiko lẫn Chisa đều rất hào hứng, ăn rất nhiều Sousui.
“Có cả món tráng miệng nữa!”
Hana bày món tráng miệng lên trên mấy cái lá.

“Ngọt thế! Bên trên lại còn có cả kem nữa! Kem tươi à?”
“Là cái này này.”

Hana bày cách chế biến cho Fujiko và Chisa, lúc này đang rất hưng phấn.
Cái cây này dùng để thay cho đường. Còn nguyên liệu để làm kem thì…
Hana hơi lưỡng lự. Nếu là với Arashi thì chắc cô sẽ không nói, nhưng thôi, cứ nói vậy.
“Cái này.”

Hana chỉ cho hai người thấy mấy con sâu.
“No!”

Fujiko sợ chết khiếp. Nhưng mà, đúng là nó ngon thật!

“Mình ăn xong rồi! A a a a~~~! No quá! Thích quá~~!”
Fujiko xoa xoa bụng có vẻ rất thỏa mãn.
“Lâu lắm rồi mới được bữa ăn ngon thế này.”
Chisa vừa lau miệng vừa cảm động nói.

“Thế, còn sốt nữa không?”
“A, quên khuấy đi mất.”
“Hình như khỏi rồi thì phải.”
“May quá… May mà có Hạ A.”
Hana lí nhí nói thêm “Trừ Ango và Ryou ra…”, nhưng trong lòng cô thật sự thấy nhẹ nhõm và rất vui.

Đêm xuống, ba cô gái quây quần bên đống lửa.
Vừa cười vừa nói, hết chuyện nọ đến chuyện kia.

Fujiko nói với vẻ mặt khá nghiêm túc.
“Tớ… thuộc kiểu người thích ở một mình. Cứ lúc nào cũng ở bên bạn bè, đến toilet cũng đi cùng nhau, trông rất khó chịu…”
“Tớ cũng vậy”.
“Chị cũng vậy.”
Hana và Chisa gật đầu tán thành.

“Mình từng nghĩ, kể cả trong lớp không có bạn cũng chẳng sao, mình làm việc của mình là được. Nhưng bây giờ… Tới đây rồi thì tự dưng lại thấy cô đơn… Một người thì đã đành, nhưng hai người cũng vẫn thấy…”
“Đúng…”
Chisa xúc động gật đầu.

“Mình nhớ mọi người. Xấu hổ thật, nếu chỉ có một mình thì mình không thể sống được. Yếu đuối quá.”
Hana thấy Fujiko nói vậy, bèn nói một điều mà ngay cả bản thân Fujiko cũng chưa nhận ra.
Tức là.
Fujiko là người từng “muốn trở thành một bác sỹ”.
Bác sỹ, là một nghề có liên quan chặt chẽ tới con người.
Vì Fujiko đã rất muốn chọn cái nghề đó, nên chuyện thấy nhớ, thấy cần mọi người là hoàn toàn tự nhiên và đương nhiên.

“Vậy sao… nhớ mọi người cũng được à?”
“Đúng thế. Còn tớ thì chắc là ngược lại. Vì tớ từng mơ được trở thành nhà thám hiểm những hang động chưa được biết đến trên thế giới. Chẳng để vì ai cả, chẳng giúp ích cho ai cả. Làm việc đó chỉ vì bản thân thôi. Tớ từng nghĩ, rốt cuộc, kiểu người như thế thì có khi lại sống một mình ở thế giới này được. Nhưng… khi gặp Fujiko và chị Chisa, tớ mới nhận ra là không phải vậy.”

Fujiko và Chisa lặng yên nghe Hana nói.

Hana nói với hai người về những điều mình đã nghĩ hôm nay.

Hôm nay Hana đã nghĩ xem nên tìm món gì cho hai người dễ ăn, rồi nấu thế nào cho hai người thích ăn, vừa nghĩ như vậy vừa đi tìm thức ăn và cảm thấy rất vui.
Từ trước đến nay chưa bao giờ có chuyện như vậy. Kể cả với người yêu của mình là Arashi.

”Thế nên… rất cảm ơn hai người.”
Hana rất nghiêm túc, nói lời cảm ơn với Fujiko và Chisa, khiến hai người luống cuống đáp lễ.
“Không không! Người nói lời cảm ơn phải là bọn tớ mới đúng!”
“Đúng thế. Nguy hiểm như vậy mà em vẫn chạy khắp nơi để kiếm thức ăn về cho bọn chị…”.
Fujiko cười toe toét, đế thêm vào câu của Chisa.
“Một bữa chiêu đãi ra trò, nhỉ!”
Cả ba phá lên cười vui vẻ.

Cuối cùng, chủ đề lại quay về chuyện Fujiko muốn làm bác sỹ. Hana kể cho hai người biết trong nhóm Hạ A cũng có một người bác sỹ - tức là Ban, một người rất đặc biệt trong Hạ A.
Và cả chuyện ở đội mùa Thu có một chị đang có bầu nữa.
Ban hiện đang là bác sỹ chăm sóc cho chị ấy.
Không chỉ có Ban, tất cả mọi người trong đội Hạ A đều biết trước là sẽ được tới đây, và họ đã được đào tạo huấn luyện cho việc đó.

“Chị Kurumi ấy, là người rất dễ thương, lại tốt tính nữa… Chị ấy đối với tớ cũng rất tốt. Mình muốn xem lúc chị ấy sinh quá…”
“Có bầu mấy tháng rồi?”
“Ừm… hình như được 7 tháng rồi thì phải? Có khi là hơn?... Mình hoàn toàn không biết từ hồi bị trôi đến đây là bao lâu rồi nữa…”
“Thế thì sắp rồi…”

Ánh mắt Fujiko bỗng đổi khác.

“Tớ muốn gặp người tên Ban đó quá. Và cũng muốn xem chị kia sinh nữa. Muốn được giúp gì đó… Hồi tớ đi tình nguyện ở nước ngoài, cũng đã từng gặp một ca đỡ đẻ rồi. Chỉ đứng nhìn thôi. Nhưng lần này… mình muốn làm gì đó. Mình muốn gặp họ, muốn được học từ họ.”

Hana nhìn Fujiko và nói.
“Tớ cũng nghĩ Fujiko sẽ nói vậy. Nhưng, vấn đề là ở chỗ…”
Hana dừng lại một chút rồi hét to.
“Tớ hoàn toàn không biết chỗ đó là ở đâu nữa---------!!”

Hana muốn đưa Fujiko tới gặp Kurumi và Ban, cho dù ở làng ấy có Ango và Ryou đi chăng nữa…

Ngày hôm sau, Hana lại xuống gần hồ nước để đi tìm thức ăn.
Có nhiều tảng đá hình mặt bàn quây quanh cây đại thụ. Hana để ý đến hình dáng của chúng.

”Mấy tảng đá quanh đây… Trông như là được con người đặt vậy… Hay là di tích của tòa nhà nào chăng…”

[Translator: Nhim Ken]

“Fujiko?”

Hana nghĩ vậy, nhưng trời vừa tối vừa xa nên không thấy rõ. Cũng có thể là không phải.

Nhưng quả thật là trông rất giống Fujiko. Fujiko, vẫn còn sống? Vẫn còn sống?

“Nàyyyyy! Ai đằng kia đó? Có phải Fujiko không? Nàyyyyy!”

Căng tai lên nghe. Có tiếng đáp.

“Ai đó?”
“Hana đây! Phải Fujiko đó không?”

“Fujiko đây? Hana? Ở đâu?”

“Phía trên vách đá đối diện. Giờ tớ sẽ xuống đó!”

Trời còn tối, di chuyển lúc này rất nguy hiểm. Nhưng không thể đợi tới sáng được.
Chẳng có cây gì để có thể làm đuốc. Nhưng trăng đã sáng hơn lúc trước.

Hana thu dọn đồ đạc, nói với bầy lợn vằn và chú ngựa nhỏ bên cạnh.
“Mấy đứa đừng có đi theo. Xuống dưới đó nguy hiểm lắm. Ở yên đây nhé.”

Hana leo xuống vách đá. Tránh hồ nước ra, lần theo bờ đá. Dưới chân tối quá. Nếu có con gì nấp thì cũng chẳng biết.

Nhưng Hana đang rất hưng phấn.

… Là Fujiko, cậu ấy vẫn còn sống.

… Mình chẳng nói năng gì mà đã rời mọi người đi như vậy, có khi họ sẽ giận lắm, có khi còn lạnh lùng với mình nữa… mà cũng có khi còn bị hỏi “Giờ còn tới đây làm gì?” cũng nên…

Hana dần dần lại gần vách đá nơi có ánh đuốc. Cô có cảm giác có nhiều ánh sáng hơn trước. Số lượng đuốc đã tăng lên. Chắc họ đã châm thêm đuốc vì Hana. Có hai bóng người đang lại gần. Một là Fujiko. Còn người kia… là Chisa.

“Fujiko! Cả chị Chisa nữa!”

“Hana…”

“Hana…”

Hai bên nhìn nhau kinh ngạc. Nước mắt rơi lã chã. Khuôn mặt Hana đã ướt sũng. Cả nước mắt lẫn nước mũi. Bất giác Hana bật khóc to…

Fujiko thấy vậy, vừa cười vừa khóc nói.

“Cậu vẫn còn sống à?”

Cả ba cô gái, vừa cười vừa khóc, ngồi ngay xuống đó. Hana vẫn vừa nức nở vừa nói.

“Cảm ơn… đã thắp đuốc cho mình…”

Hana rất muốn ôm hai người. Nhưng lại thấy xấu hổ sao đó, hơn nữa người mình bẩn thỉu hôi hám thế này… chắc không được đâu.

… Nhớ mọi người quá.

Fujiko cũng vừa khóc vừa cười nói.

“Trông cậu kìa, tóc tai lùm xùm hết cả. Cứ như người rừng ấy.”

“Đúng thế. Hồi xưa trông ra dáng tiểu thư thế mà…”

Hana lý nhí bảo Chisa mới là một tiểu thư chính gốc và không nên gọi mình thế…

Một hồi lâu, Fujiko lên giọng nghiêm khắc.

“Tớ đã định là gặp cậu thì sẽ đấm cho một quả. Rốt cuộc là đã có chuyện gì vậy?”

Hana kể lại chuyện mình bí mật rời khỏi đội mùa Xuân. Vì bị dính chất nhầy màu tím (giống như một loại vi khuẩn). Cái đó cứ từ từ lan dần, rồi phủ khắp cả cơ thể, rữa ra rồi sẽ chết… Vì không muốn bị nhìn thấy trong bộ dạng đó nên cô đã bỏ đi tìm chỗ chết một mình.

“Quả nhiên… Hóa ra là như vậy… Nhưng lẽ ra cậu phải nói chứ. Làm tớ vừa buồn vừa lo.”

“Xin lỗi…”

Thấy Fujiko nói thế, Hana mừng quá lại rớt nước mắt.

“Ừm… tớ cũng đoán vậy, nên thôi, tha cho cậu đấy.”

“Nhưng, vậy tức là em đã khỏi rồi à?... Làm cách nào vậy…?”

Hana nói, muối trị được loại chất nhầy màu tím đó, cô đã ngâm mình trong nước muối mặn nên mới khỏi.

“Muối à…”

“Cái này của bọn mình, không biết có khỏi được không nhỉ…?”

Hana giờ mới nhận ra, trên người Chisa và Fujiko có những vết chàm nhỏ màu đỏ. Ở chân tay, quanh mặt, quanh cổ đều có.

“Hay là ăn phải cây nào độc?”

“Không, chắc không phải do đồ ăn đâu… Tại vì từ đó đến giờ chỉ ăn riết một thứ thôi.”

“Riết một thứ?”

“Đây đây”

Fujiko cho Hana xem một thứ giống như cái bẫy lưới dạng túi. Bên trong lúc nhúc những con bò sát dạng dẹt. Trông như con kỳ nhông vậy.

“Chúng có rất nhiều, lại nằm yên nên dễ bắt. Nếu đặt bẫy thì bắt được rất nhiều… Còn các con khác thì bọn mình đành chịu.”

Hóa ra tiếng nước oạp oạp vừa nãy mà Hana nghe thấy, là tiếng Fujiko và Chisa rút bẫy từ dưới mặt nước lên.

“Rồi! Tạm thời ta vừa ăn tối vừa kể chuyện vậy.”

Fujiko giơ đuốc đi trước. Hana đi đằng sau cùng với Chisa. Chisa nhìn Hana, nói với vẻ vui mừng.

“Fujiko à, chị vui quá. … Lâu rồi chị em mình cứ chán nản mãi. Cơ thể thì ốm yếu, lại còn mọc chàm nữa, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến mỗi chuyện kiếm ăn, chẳng có hy vọng gì về tương lai… Có lúc chị đã bắt đầu nghĩ, chắc suốt đời này chẳng thể gặp được ai nữa…”

Giờ Hana mới nhận ra. Đúng thế, cả Chisa lẫn Fujiko đều rất gầy.

“Thế nên, thật may là bọn mình gặp được nhau… Không những thế, lại còn được gặp Hana. Giờ lại thấy khỏe lên rồi.”

Ba người bắt đầu dựng lều. Rồi ăn tối. Chisa phụ trách việc nấu ăn. Thực đơn hôm nay là món lẩu kỳ nhông…

Fujiko tuy rất được việc và năng nổ trong nhiều việc liên quan đến cuộc sống, nhưng chuyện săn bắt động vật thì vẫn còn kém, thế nên cũng phải dựa nhiều vào Chisa.

“Loại này, không có thân đâu. Hầu hết là nước với chất gì như gelantin* thôi….”

* Gelatin là tên gọi chất keo có trong sữa, biểu bì da động vật, rau câu. Nếu không có gelatin từ sữa, có thể ninh nhừ da lợn với gạo nếp rồi lấy nước cốt đặc.

“Muối mỏ cũng hết mất rồi…”

“A, em có muối biển đấy.”

Hana lấy từ ba lô ra muối, tôm, sò đã phơi khô, cho thêm vào nồi lẩu.

“…Thèm ăn thịt quá… Cá cũng được, chim cũng được.”

“Cả rau nữa.”

“Chán mấy loại quả với rễ cây cứng ngắc quanh đây rồi.”

“Tới đây rồi thì dần dần mới thấm… Rau thì phải là do con người tự tay trồng ra. Trong tự nhiên chả có loại rau nào hết…”

Vừa nói, Fujiko vừa đưa tay gãi sồn sột vào những vết chàm ở chân và tay. Hana bảo.

“Tớ có mang theo ít lá lô hội đấy. Thử bôi lên vết chàm nhé?”

“Phí thế. Để ăn đi.”

Thế là tối nay họ tráng miệng bằng lá lô hội.

Fujiko và Chisa kể cho Hana nghe tại sao hai người lại lưu lạc tới đây. Lúc đó hai người đang đi lấy muối mỏ và củi ở tận trong núi. Lũ đến, cả hai vội chạy lên những chỗ có thể tránh lũ, rồi địa hình thay đổi, không thể trở về chỗ cũ được nữa.
Thế là lại tiếp tục vừa đi vừa tìm thức ăn, mùa khô đến thì đi tìm nước, rồi tới chỗ này. Từ lúc tới đây, chắc cũng phải 2-3 tháng rồi.

Nhưng chỗ này tương đối dễ sống. Nhờ có mạch nước ngầm ở chỗ cây ăn thịt đại thụ mà nguồn nước rất phong phú, lại có thể leo lên vách đá nên lũ bò sát cỡ lớn cũng không tới được. Vì đang là mùa khô nên chỗ nào cũng nhóm lửa và nằm ngủ được.

“Mình thì… ở phía Tây.”

Hana cũng kể chuyện của mình. Cô cùng Aramaki, Haru tìm thấy kho dự trữ ở phía tây.
Họ gặp đội mùa Thu, rồi tất cả cùng tìm về chỗ ở của đội mùa Xuân. Lúc đó mới biết mọi người ở đội mùa Xuân không còn ai nữa.

”À! Nobita vẫn đang khỏe lắm. Được bọn Hạ A nhặt về…”

“Hạ A?”

“Ừm, cuối cùng đội mùa Thu với Hạ A bắt đầu về sống cùng nhau…”

Hana vừa kể, vừa dần dần lấy lại được ký ức.

… Nhớ ra rồi. Mình suýt bị hai người đó giết…

“Cái gì? Bọn Hạ A đó là lũ xấu sao?”

“Hạ A rất đáng sợ. Ai cũng có súng…”

“Háaaaaaa! Cái gì!!!”

Fujiko và Chisa rất kinh ngạc. Nghe chuyện của Hana, Fujiko nói, chắc hắn có người đã nói thẳng vào mặt Hạ A về thái độ hách dịch đó của họ.

“… Sao cậu biết?”

“Biết chứ sao không!”

“Đúng thế…. Ừ thì cũng có nhiều nguyên nhân… nhưng có vài chuyện đã xảy ra… tớ bị cuối trôi xuống sông ngầm, lúc tỉnh dậy thì thấy có mỗi một mình trên bãi biển…”

“… Đúng là Hana có khác.”

“Vậy, tức là hội Haru vẫn còn ở với Hạ A à… Lo quá nhỉ…”

“Còn có cả anh Aramaki nữa. Với lại mọi người trong đội mùa Thu cũng gan góc không kém, nên tớ nghĩ chắc không sao đâu… Với lại có vẻ như Haru cũng cố gắng nhiều… ”

Hana nói cho hai người biết một tin mới rất quan trọng của Haru.

“Haru có bạn gái rồi đấy! Một cô gái cực kỳ dễ thương!”

“Háaaaaa!”

“Đồ ích kỷ!”

Sau một hồi nói chuyện sôi nổi, cả ba chuẩn bị đi ngủ. Chisa vẫn như xưa, ngủ sớm dậy sớm. Fujiko nói với Hana, lúc ấy vẫn còn thức.

“Tớ nghĩ, nhờ có chị Chisa lo lắng mọi thứ cho cuộc sống ở đây, nên tớ mới có thể sống đến bây giờ…. Lâu lắm rồi, hôm nay mới được cười lại đấy. Được gặp cậu, may quá…”

Hana vừa lơ mơ, vừa nhớ lại hồi còn ở làng cùng với Hạ A và đội mùa Thu.
Lúc ấy giá mà có Fujiko và Chisa ở bên thì chắc mình đã được động viên rất nhiều.

Dưới bầu trời sao, cùng với tiếng nước róc rách, Hana chìm dần vào giấc ngủ. Trời sáng.

“Mùi gì thơm thế!”

Fujiko choàng tỉnh dậy. Thơm quá. Có cả tiếng gì cháy lèo xèo nữa. Chisa đang nướng một thứ gì đó trên một tảng đá.

“Thịt!?”

“Con này dễ lắm, ngay cả chị cũng bắt được…”

“Woa! Cả người nó đỏ hồng lên kìa.”

Bữa sáng hoành tráng được bắt đầu. Con thú mà Chisa bắt được, đã bị xắt thành từng tảng. Nướng xèo xèo trên đá.

“Voa! Lâu lắm rồi ấy!”

“Ngoong woá!”

“Tuyệt quá, mềm quá, không hôi chút nào…”

Hana cũng ăn ngấu nghiến. Ngon tuyệt. Fujiko khịt khịt mũi.

“Còn con nào thế này nữa không nhỉ?”

“Ừm, còn mấy con nữa đấy. Ở gần hồ nước thì có nhiều lắm, nhưng đến tận nơi thế này thì đúng là hiếm thật…”

“Thôi đừng tả chi tiết nữa! Mau ăn đi!”

Loáng một cái, bữa sáng đã sạch bay. Ba cô gái lần lượt làm việc của mình.

“Ô ô ô! Khỏe lại rồi! Đầu tiên là phải kiếm củi đã!”

“Vậy, để tớ thử bắt con gì lớn lớn xem sao! Cá sấu nhé!”

“Hana, xuống dưới đó thì phải cẩn thận đấy…”

Hana cầm dây thừng, bắt đầu leo xuống phía hồ nước.

“Hay lại làm cái boomerang nữa nhỉ. Cái đó cũng buộc được dây… Làm bẫy ném có khi cũng được đấy!”

Loạt soạt… Phía dưới chân Hana hình như có con gì đó. Hana nhìn theo phía phát ra tiếng động, có một chú lợn vằn con ở đó.

“Là mấy đứa à! Sang đến tận đây sao? Đi lung tung vậy nguy hiểm lắm đó.”

Như mọi khi, Hana đưa tay ra định ôm nó. Như mọi khi, chúng cũng sẽ chạy về phía Hana. Nhưng hôm nay thì khác. Nó lùi lại phía sau.

“Sao vậy…?”

Đằng sau nó là mấy con lợn vằn con khác, và mẹ của chúng. Chúng ở đó… nhưng cả bầy chỉ có 3 con. Thiếu mất một con.

“Một đứa nữa đâu…?”

Mấy con lợn vằn không trả lời. Chỉ lùi dần về phía sau.

“Đã có chuyện gì à…?”

Đã có, chuyện gì… Nói ra câu đó, Hana mới giật mình. Chuyện gì ư…

Con lợn mẹ đã từng cho Hana bú khi cô kiệt sức trên bờ biển, từng dịu dàng với cô, giờ nhìn thấy cô lại xù lông lên. Nó đang sẵn sàng tấn công Hana

“Đùa à…”

Hana đưa tay lên bịt miệng. Thứ mà cô vừa mới ăn lúc nãy. Thứ thịt vừa mềm vừa ngon đó. Chị Chisa cũng nói.

“Con này dễ lắm, ngay cả chị cũng bắt được…”

“Ngoài ra còn mấy con nữa…”

Là loài thú mà ngay cả Chisa yếu đuối chỉ biết dùng bẫy bắt kỳ nhông thôi cũng có thể bắt được. Chính là bầy lợn vằn vẫn luôn đi cùng Hana, chưa hề biết cảnh giác với người là gì. Bầy lợn vằn đi mất.

“Không phải… không phải tao mà…”

Một chú lợn vằn con vừa đi vừa dừng lại nhìn Hana. Hana nhặt ngay một hòn đá gần đó, ném về phía nó.

“Đi đi! Đi thật xa vào! Mau lên! Đừng vào giờ lại gần tao nữa!”

Hana vẫn ném đá. Vừa khóc vừa ném. Bầy lợn vằn đã đi khuất hẳn.

Mình đã không coi chúng là thú cưng. Nhưng cũng không nghĩ chúng là gia súc. Thế nên mới không ăn. Chính vì nửa với như vậy, nên chúng mới dễ bị bắt như thế…

“Ọe!”

Hana cố kìm cảm giác muốn nôn.

Đừng nôn! Mình đã ăn mất rồi. Ăn mất rồi. Thành thức ăn mất rồi.

Hana gục xuống khóc. Có tiếng Fujiko và Chisa từ phía sau.

“Woa ~~~ Đáng yêu quá!”

“Trông yêu ghê ~~~ Con gì vậy nhỉ?”

“Ngựa? Hay dê?”

“Là con con trong đàn thường đến kia uống nước đấy.”

Hai người vây quanh con ngựa con vẫn đang không biết gì.

Hana nhớ ra. Lúc nhìn thấy bầy chó của anh Aramaki, không ai nghĩ là sẽ ăn chúng.
Khi thấy con ngựa nhỏ này, cũng không ai nghĩ ngay là sẽ ăn nó. Nhưng bầy lợn vằn thì… Chỉ nhìn là biết chúng là giống lợn… thế nên…

Bầy lợn vằn mà khi chỉ có một mình trên bờ biển, mình đã gặp chúng. Cùng sống chung với chúng, chơi đùa với chúng. Lúc đó, cứ như là bạn vậy. Nhưng, giờ thì không phải thế nữa rồi.

“May mà... mình đã không đặt tên cho chúng nó…”

[Translator: NhimKen]

Phía bên trong vách đá màu nâu đỏ, một khu rừng đột ngột hiện ra.

Hana dấn chân, bước tiếp vào sâu bên trong.

Những tán lá xanh trải rộng trên đầu cô lấp loáng ánh mặt trời, tạo thành những khoảng bóng râm mát mẻ.

Không khí trong lành. Dưới chân toàn là cỏ.

Khắp nơi tràn ngập mùi lá xanh.

Cảm giác dưới chân rất dễ chịu. Mặt đất âm ẩm. Ươn ướt.

“Oa!”

Một khoảng nước rộng hiện ra.

Có lẽ đây là một vùng đất trũng. Những vách đá núi phẳng lỳ bao chung quanh theo dạng bậc thang, trên những vách đá quanh hồ cũng có vài loài cây đang mọc.

Và một cây đại thụ còn to hơn cả những vách đá đó, đâm trổ những cành và rễ khổng lồ, như trùm lên cả ốc đảo này. Hình như là một cây đại thụ đã chia nhánh, hoặc có khi là nhiều cây đan xen vào nhau tạo thành một khối đại thụ, trông còn khổng lồ hơn cả những con thú khổng lồ, vươn ra bám ngang dọc tứ phía. Chúng che khuất hầu hết ánh nắng mặt trời, cùng với hơi ẩm từ mặt nước bốc lên, khiến không khí trở nên hơi lạnh lạnh.

Nước đọng thành những khoảng đầy ắp dưới chân cây đại thụ, tạo thành những ao hồ lớn nhỏ, có vẻ như cung cấp đủ nước cho một số lượng lớn sinh vật sống.

Có rất nhiều đàn động vật tụ tập tới đây tìm nước.

Dù đàn ngựa mà Hana đi cùng có tới thêm, thì chắc cũng chẳng phải lo thiếu chỗ ở hay thiếu nước.

“Nước kìa! Hay quá!”

Hana nhảy lên sung sướng, cùng đàn ngựa hướng tới hồ nước. Nhìn xuống mặt hồ.

Thấy nước có vẻ khá trong. Thử nhúng tay xuống. Lạnh quá!

Bất giác Hana vớt nước vỗ lên mặt.

Cô nhúng đẫm nước chiếc khăn tắm mang theo rồi vắt ngang qua gáy. Thật dễ chịu!

Nhưng nước này có uống luôn được hay không thì còn phải xem xét.

Hana lựa những dòng nước trong rồi lấy đầy vào những đồ đựng mang theo. Lát nữa sẽ đun lên rồi uống.


Hana hít một hơi dài rồi quan sát xung quanh.

Có rất nhiều loài động vật. Toàn là những loài mà lần đầu tiên cô được thấy.

Con kia trông giống hải ly nhỉ? Còn kia thì giống con tatu? Tê giác chăng… Vừa giống con vịt vừa giống đà điểu…. Còn có rất nhiều loại động vật có vú dạng nhỏ, trông rất đáng yêu, vừa giống sóc lại giống cả chuột bay.

Hồi mới tới đây, toàn thấy côn trùng với bò sát, làm Hana tưởng không còn động vật có vú nữa.

Nhưng chúng vẫn sống. Vượt qua cơn thiên biến địa dị? Hay chúng đã tiến hóa?

Nhưng dù sao thì chúng vẫn sống. Vẫn còn sống.

Hana lên tiếng gọi bầy lợn vằn đang đứng ở ngay bên cạnh cô.

“Coi kìa, hình như có cả đồng loại của mấy đứa kìa!”

Bầy lợn vằn đã gặp được đồng loại. Vậy…

… Chỗ này, chắc các đội khác vẫn chưa tới đâu nhỉ… Không biết Arashi đã từng tới đây chưa…

Không khí bỗng thay đổi.

Ánh mắt của bầy ngựa đứng bên Hana bỗng dưng đổi khác. Các loại động vật khác cũng tỏ vẻ rất kỳ lạ.

Chúng căng thẳng. Cảnh giác chăng…?

Hana chợt hiểu.

Phải rồi, nơi nào có nước,

Nơi đó có động vật ăn thịt.

Một con ngựa bất chợt bị một con bò sát khổng lồ nhô lên từ mặt nước tóm chặt lấy chân.

Cả bầy chạy hoảng loạn.

Chú ngựa nhỏ nãy giờ vẫn ở bên Hana, giờ sợ quá đứng chết trân.

“Này! Chạy mau không bị tóm bây giờ!”

Hana quát lên với con ngựa, thúc nó chạy ra xa con thú săn mồi.

Và con thú đã nhìn thấy Hana.

… Mình, cũng là con mồi của nó.

Con thú nhe răng. Hana thủ thế.

Tới đi!

Đúng thời điểm Hana đã chuẩn bị sẵn sàng thì có tiếng nước vỗ rất to, đột nhiên con thú biến mất.

Soạp. Soạp

Trước mặt Hana có một thứ gì đó trông giống như là cái võng.

“Gì thế này…”

Hai chiếc lá cực lớn ốp vào nhau, tóm chặt lấy con thú săn mồi.

Từ hai đầu của chiếc lá vươn ra hai cành nhỏ, như một chiếc võng, nhấc bổng con mồi lên không trung.

Một cái bẫy lá tương tự cũng xuất hiện từ dưới mặt nước, và một chú ngựa trong đàn đã hy sinh.

Ngay bên cạnh, một con ngựa nhỏ đang hý vang. Là con của nó.

“Này! Nằm xuống!”

Hana lần theo hai cành ở đầu chiếc võng. Chúng nối vào cây đại thụ.

Gì thế này? Một phần của cái cây? Hay đây cũng là lá?

Hana cắt mấy cái cành vươn ra từ cây đại thụ. Một tiếng động nặng nề vang lên, cái võng rơi bịch xuống đất.

Con ngựa bị bắt vào bẫy lá vừa nãy, đã chết.

Trong lá có răng kim. Nhất định trong kim đó có độc, loại kịch độc là đằng khác.

Chú ngựa con rầu rĩ, cúi xuống xác mẹ.

Hana quan sát lại xung quanh một lần nữa.

Giờ cô mới nhận ra, phía trên đầu có rất nhiều chiếc võng như vậy…

Nhiều như cờ trang trí trong các hội thao, như những dải dây sặc sỡ treo trên trần nhà trong các phòng tiệc.

Và cả ở dưới gốc cây nữa.

Nhìn kỹ, mới thấy có rất nhiều tàn dư của xác động vật.

Rễ cây mọc trườn qua cả đám xương xẩu của chúng.

Hana hiểu ra.

Ở đây, trong chuỗi ăn thịt này, kẻ tàn bạo nhất chính là cái cây này.

Những con thú ăn thịt khác, lại nhô ra từ mặt nước để rình mồi.

Chú ngựa nhỏ đã hoàn toàn lạc bầy, vẫn đứng ủ rũ. Nguy hiểm quá.

“Ê!”

Hana bế thốc lấy chú ngựa nhỏ, leo lên mỏm đá gần nhất. Mấy con bò sát kia không thể đuổi theo.

Từ trên mỏm đá, Hana nhìn xuống phía hồ, tìm bầy lợn vằn. 4 con con và 1 con mẹ.

“Này! Lại đây!”

Bầy lợn vằn cũng leo lên mỏm đá.

Chúng ào vào lòng Hana, cô bật khóc vì vừa sợ vừa an tâm….

Hana tự dưng thấy xúc động…

Từ lúc sống ở đây, cô đã dần quen với việc này rồi.

Sống một mình, cho dù là về mặt tinh thần thì không sao, nhưng về mặt sinh lý chắc không chịu nổi.

… Anh Aramaki, đã sống một mình suốt 15 năm, cứ như thế này sao…? Quả là giỏi thật…

Ngồi trên vách đá, Hana quyết định nấu nước uống.

Cô dùng đám than mang theo để nhóm lửa rồi đun sôi chỗ nước vừa lấy.

… Đói quá. Từ lúc rời bờ biển đến giờ, vẫn chưa có gì bỏ bụng. Phải đi kiếm cái gì mới được. … Nhưng, mệt quá rồi.

Đám động vật vừa chạy tán loạn vì đợt tấn công của bọn thú săn mồi, giờ đã quay trở lại.

Bọn thú săn mồi đã ăn no nê, nên giờ lại nằm yên.

Dù biết chỗ này là như thế, nhưng vẫn phải tới đây để tìm nước thôi.

Hana vừa nhìn bầy động vật, vừa nghĩ về chuyện con người.

Có bầy đàn thật lợi.

Bởi vì sẽ có ai đó hy sinh, để cho ai đó được sống tiếp.

Vậy, cảm giác của người phải hy sinh sẽ thế nào…?

Những người thực hiện dự án 7 Seeds, chắc đã nghĩ như vậy chăng?

Bố và mẹ, chắc đã nghĩ như vậy chăng?

Dù bản thân phải chết để cho người khác được sống tiếp thì cũng cam lòng… Họ đã nghĩ như vậy chăng…?

Phải rồi, đã có lần chị Kurumi vừa xoa bụng vừa nói:

“Đứa trẻ này, sau này chị muốn nó sống thật lâu ở đây.”

… Chị Kurumi có ổn không nhỉ. Lúc chị ấy sinh, mình lại không được ở bên…

Hana cứ nghĩ ngợi liên miên, rồi vì quá mệt, cô thiếp đi lúc nào không hay.

Chú lợn vằn dụi dụi vào mặt Hana, khiến cô tỉnh giấc.

Xung quanh tối om. Chỉ có ánh trăng mờ mờ ảo ảo. Trăng bị mây che mất rồi.

Hana nhìn xung quanh.

Chú ngựa nhỏ, mẹ con đàn lợn vằn, tất cả đều ở bên cô. Trong bóng đêm, ánh mắt của chúng trông lấp lánh.

Hana nhìn xuống hồ. Trên mặt hồ, lập lờ rất nhiều bóng những con thú săn mồi. Hẳn có không ít động vật đi ăn đêm. Không cẩn thận thì nguy hiểm lắm.

Hana muốn nhóm thành một đống lửa lớn, nhưng xung quanh toàn là cây tươi nên rất khó cháy.

Cô chỉ còn cách ngồi yên một chỗ, nép sau vách đá.

Có tiếng nước vang lên.

Soạp soạp soạp. Soạp soạp soạp.

Gì vậy nhỉ? Nghe như tiếng một con gì đó bắt con gì đó.

Hana nhìn về hướng phát ra tiếng động. Thấy có ánh sáng le lói hắt lên.

… Là lửa. Lửa từ một ngọn đuốc.

Có ai đó! Là người!... Chắc không phải Ango chứ…?

Hana chăm chú nhìn về hướng có ánh lửa.

Trăng đã ló ra khỏi đám mây. Hana thấy bóng của người cầm đuốc. Có hai người.

Mái tóc đó…?

“Fujiko?!”

[Trans by: Nhim Ken]

Trời còn chưa sáng.

Một bờ biển xa lạ, bao trùm bởi bóng tối lờ mờ. Sương biển.

Hana đứng đó, giang rộng hai tay. Những phần da lộ ra, dần dần được làm ướt. Cô đang tắm sương tự nhiên.

Hana với tay bẻ một cành cây, trông gần giống như cái cần chà lưng, cô dùng nó để kỳ cọ cơ thể.

Sương đọng thành từng giọt ở khắp nơi.

Trên những chiếc lá. Trên tấm bạt đêm qua cô đã trải. Trên chiếc khăn bông.

Hana thu chúng về, trữ lại, rồi uống.

Rất nhiều con vật cũng đến đây tìm nước.

Hana bắt chúng. Bắt, bắt, bắt. Có lúc thất bại nhưng cũng có lúc bắt được.

Số nước ấy nhanh chóng bị bốc hơi hết.

Hana đốt cỏ khô, nướng những con vật đã bắt được rồi ăn.

“Chào buổi sáng”

Hana cất tiếng chào lũ thú nhỏ.

Đó là một loài thú mũm mĩm, trên lưng có vài sọc vằn. Trông chúng giống như con lợn lòi con, nhưng không có vẻ dữ tợn như lợn lòi, mà lại rất ung dung, thảnh thơi. Có 4 con tất cả.

Đi sau chúng là con thú mẹ. Thân hình to lớn, có răng nanh nhỏ, nhưng cũng khá là hiền lành, nó đi theo canh chừng lũ con.

Lúc mới bị dạt tới đây, Hana lả đi vì đói, trong lúc lơ mơ cô đã cùng bầy thú nhỏ lần tìm bú sữa của mẹ chúng, và cứ thế ngủ cùng chúng. Sau đó, không hiểu sao bọn chúng có một khoảng cách với Hana, chẳng gần mà cũng chẳng xa. Nói cách khác, hình như bọn chúng đang để ý và quan sát hành động của Hana thì phải.

Hana ăn con thằn lằn vừa nướng. Bên cạnh cô, mấy con thú nhỏ cũng đang ăn sâu và cỏ. Chúng là loài ăn tạp.

Hana không định nuôi chúng như những con thú cưng. Nên rất có thể cô sẽ ăn chúng.

Nhưng Hana đã không làm vậy. Vì cô chưa từng nghĩ là muốn ăn chúng.

Ở đây, ăn cái gì, và muốn ăn cái gì, đều là Hana tự quyền quyết định.

Ăn sáng xong, Hana đứng dậy nhìn về phía biển. Những gì cô nhìn thấy chỉ là một đường chân trời xa tít.

Hana nghĩ

Đây là đâu nhỉ? Honshu chăng? Một hòn đảo chăng, hay là…

Cô nghĩ chắc đầu mình bị va vào đâu đó. Những ký ức sau cùng đã biến mất, chỉ còn rất lờ mờ.

Cô nhớ rằng mình đang sống cùng với đội mùa Thu và Hạ A… nhưng sau đó, đã có chuyện gì và tại sao mình lại ở đây một mình nhỉ…


“Thôi, kệ đi”.

Hana tạm thời quyết định, sẽ quan sát thật kỹ những gì đang có ở trước mắt, những gì đang ở xung quanh cô.

Dưới chân Hana là cỏ. Sâu. Đất. Đây là cái gì? Ăn được không nhỉ?

Thủy triều đã rút. Trong nước biển có sinh vật sống. Có thứ gì đó dính trên vách đá. Là tảo biển.

Thứ này chỉ cần cho qua lửa là có thể ăn được. Những thứ như vậy kiếm được rất nhiều.

Cô dần dần thử mở rộng phạm vi hoạt động.

Có khá nhiều sâu. Cũng có những loài động vật có vú sống lẩn khuất quanh đây.

Hoa, thứ mà cô tưởng chừng sẽ không tìm thấy, nhìn kỹ thì thấy chúng nở rất nhiều, đều là loại trông đơn giản, nhỏ li ti.

Tìm hiểu thế giới này thôi. Nhìn thật kỹ. Nếm trải nó thôi.

Hana nghĩ vậy.

… Hana có cảm giác, cho đến giờ cô chưa từng quan sát xung quanh một cách kỹ càng thế này. Từ trước đến giờ cô luôn sống rất bận rộn, gấp gáp, nay đây mai đó. Bởi cô chưa từng có ý định sẽ ở lại đây lâu dài và đây là thế giới mà cô hoàn toàn không thích.

… Thế nên cô từng nghĩ, chẳng cần phải quan sát kỹ nó làm gì.

Phải rồi, hồi xưa, lúc còn nhỏ, mẹ có hỏi mình là “Sau này lớn lên con muốn làm gì?”.

Mình đã rất dõng dạc mà trả lời “Nhà thám hiểm!”.

Đúng thế, giờ mình đang là nhà thám hiểm đây.

Thế giới này thật đẹp. Háo hức thật!

Hàng ngày cứ thế trôi qua, đôi lúc Hana mơ hồ nhớ lại lời của một ai đó.

Là ai nhỉ? Bố chăng… hay chú Me..?

Chắc mình bị đập đầu vào đâu đó nên ký ức bị ảnh hưởng rồi.

Lời nói đó đã từng là lời khuyên giúp mình vượt qua cuộc sống hàng ngày.

“Các cô/cậu sẽ chính là thực thể khác biệt đầu tiên trong tương lai. Hãy biết về tự nhiên, hiểu nó, và làm cho chúng ta được hòa mình vào trong nó.”

* Ở đây chưa biết người nói là ai, nên mình dịch tạm chủ ngữ là “các cô/cậu”, cũng có thể là “các con” hoặc “các cháu”…

Một ngày nọ, Hana leo lên một chỗ đất cao để có thể nhìn ra xa và rộng hơn.

Toàn bộ trước mắt cô là một màu nâu. Núi đá. Các bụi cây. Thỉnh thoảng nhìn thấy một vài cây to thì cũng là màu nâu nốt.

Vì đang là mùa khô, nên không cần lo về mưa, hoặc các loài bò sát nguy hiểm cỡ lớn .

Thế nên không phải lo về chỗ ngủ.

Đó là một điều may, nhưng đã tới lúc Hana muốn đi tìm một nguồn nước ngọt dồi dào hơn.

Cô muốn giặt giũ đám đồ dùng hiện đang bám đầy muối, và cũng cảm thấy có lỗi khi lấy mất một phần nước hiếm hoi của đám thú nhỏ.

Nước. Nước. Chẳng lẽ không ở đâu có nước sao? Hana nhìn khắp xung quanh.

Cô thấy ở bên kia núi đá có cái gì đó trăng trắng.

Hana không tin vào mắt mình. Một đàn gì đó. Ngựa? Cừu? Hay dê?

Lần đầu tiên cô thấy một đàn động vật như vậy nên không khỏi ngạc nhiên.

Sáng hôm sau.

Hana bật tỉnh dậy bởi tiếng gì đó ầm ầm trên mặt đất.

Xung quanh trắng xóa.

Sương biển đã lan tới. Sáng nay Hana dậy muộn.

Bộp bộp bộp… Có tiếng gì đó trong màn sương trắng.

Bầy thú nhỏ đang ngủ quanh Hana cũng phản ứng lại với tiếng động đó.

“Đây… là tiếng bước chân…?”

Sương tan dần. Trong sương có thứ gì đó trăng trắng, lấp lánh.

Một đàn ngựa. Tất cả đều trắng toát. Toàn thân phủ lông dài, phần bờm dài của chúng tuy xoăn xoăn, trông hơi đặc biệt một chút, nhưng xét về tổng thể thì chúng giống ngựa.

10 con… chắc phải gần 20 con… Trong đàn có lẫn vài con ngựa con.

Chắc chắn đây là đàn mà Hana thấy hôm qua, qua một đêm, chúng đã đi tới đây.

Đàn ngựa đi qua trước mặt Hana, hình như cả đàn đang đi về một hướng nào đó.

Hana chợt nghĩ.

Nhất định chúng đang di chuyển để đi tìm chỗ có nước. Và chúng biết là nơi nào có nước.

“Bám theo thôi”.

Hana thu dọn đồ đac rồi nói với bầy thú nhỏ.

“Tạm biệt nha. Lúc nào tìm được nguồn nước nhiều, chị sẽ lại tới đây chơi. ”

Hana hăm hở bám theo đàn ngựa.

Bọn chúng cứ băng băng đi qua những mỏm núi hoặc vách đá dốc gập ghềnh. Về mặt nhanh nhẹn thì có lẽ chúng giống với hươu hơn là với ngựa.

Một con ngựa non đã nhận ra Hana đang bám theo chúng.

Chú ngựa này tính tình đơn độc, nên thường đi chậm hơn so với cả đàn.

Hana vì không muốn nó bị lạc bầy nên giục nó đi theo đàn, nhưng chú ngựa lại tỏ vẻ dửng dưng trước việc Hana lo lắng cho nó như vậy.

“Đi đi! Lạc mất mẹ là không được đâu!”

Bị Hana dọa như vậy, chú ngựa con mới vội vàng đuổi theo đàn.

Đến nơi, con ngựa mẹ liền chạy ra đón.

Con bị lạc mẹ.

Nhìn thấy thế, Hana lại nghĩ đến mình.

… Nhưng, mình không sao. Nhất định mình sẽ sống 1 mình được.

Từ nhỏ mình đã kém trong chuyện kết bạn. Chẳng có ai là bạn thân cả.

Mình từng nghĩ phải chăng đó là một khuyết điểm. Và nó đúng là khuyết điểm thật.

Kiểu gì cũng xích mích với người khác… Mình thường chỉ có một mình thôi…

Xích mích với người khác?

Hana có cảm giác sắp nhớ ra một chuyện gì đó rất khó chịu.

Nguyên nhân dạt tới đây chăng…? Thôi quên đi, quên đi.

Hana nằm thiếp đi một mình.

Bất chợt, người thấy nặng nặng, cô mở mắt ra. Trên người cô là bầy thú nhỏ.

Cả mẹ chúng nữa.

“Ế? Sao cơ? Đã tới đây rồi à?... Các em có sao không?”

Hana càu nhàu vì mấy con thú nặng quá, nhưng bất chợt cô rơi nước mắt.

Tiếp tục đuổi theo đàn ngựa, rồi phong cảnh cũng thấy thay đổi. Đã nhìn thấy màu xanh.

“Tuyệt quá! Màu xanh!... Nhất định là có nước rồi!!!”

[Translator: NhimKen]